LES DÉBUTS DE L'HISTOIRE – Civilisations et cultures du Proche-Orient ancien

Ce Cours d’égyptien hiéroglyphique, nouvelle édition en un volume, revue et augmentée, constitue une initiation méthodique à l’écriture et à la langue des Anciens Égyptiens. Fondé sur l'acquis des recherches grammaticales les plus récentes, il s'adresse néanmoins au public le plus large par sa présentation progressive de l'égyptien du Moyen Empire. Son texte est divisé en 56 leçons, illustrées d'environ deux mille exemples, et dotées, chacune, d'une liste de vocabulaire et d'un exercice d'application. L'ouvrage comprend des lexiques, égyptien-français et français-égyptien, ainsi qu'une liste complète des signes hiéroglyphiques… " Pierre Grandet, docteur en égyptologie, est né en 1954. Après des études d'histoire et d'égyptologie à l'Université de Paris IV-Sorbonne et à l'École pratique des Hautes-Études, il enseigne l'égyptien hiéroglyphique et la civilisation pharaonique au cours Khéops depuis 1986. Bernard Mathieu, agrégé de lettres classiques, docteur en égyptologie, est né en 1959.

Ce catalogue présente les portraits funéraires de l’Égypte romaine peints sur toile, sur bois et en cartonnage, et complète le premier tome, paru en 2004, consacré aux masques en stuc. Le musée du Louvre possède une collection riche et variée, du portrait en pied figuré sur un linceul de presque trois mètres de haut, à celui esquissé sur une étiquette de momie, haute d’une dizaine de centimètres. La diversité caractérise, non seulement les formats, les matériaux, la facture picturale et graphique mais aussi et surtout les portraits des défunts eux-mêmes, tous singuliers. Divers chapitres précèdent les quatre-vingt-trois notices composant le catalogue : une introduction qui montre l’enracinement des œuvres dans la tradition funéraire pharaonique, un historique de la collection, l’identification des essences de bois et des pigments utilisés pour les portraits dits « du Fayoum », ainsi qu’une étude des inscriptions grecques et démotiques.

Pratique essentielle pour la conservation du corps et la survie dans l’au-delà, la momification est sans aucun doute l’un des sujets les plus emblématiques, mais aussi les plus mystérieux de l’Égypte ancienne. Une fois embaumé, le corps était entouré de bandelettes et de tissus et, très souvent, un masque était posé sur le visage de la momie. Les masques de momies présentés dans ce catalogue, constitués principalement d’étoffes et de plâtre, proviennent du site de Mirgissa, l’une des forteresses édifiées en Nubie par les Égyptiens au Moyen Empire, sous le règne de Sésostris II (1866-1862 av. J.-C.). C’est dans l’un des cimetières de cette forteresse aux tombes plusieurs fois pillées et bouleversées que ces masques ont été découverts, le plus souvent cassés en de nombreux morceaux. Patiemment reconstitués par les fouilleurs, ils nous livrent aujourd’huibune étonnante galerie de portraits d’hommes et de femmes qui vécurent il y a près de quatre mille ans.

• Tirer des collections, pour l’instruction du public, l’enseignement qu’elles renferment et […] former les conservateurs, les missionnaires et les fouilleurs […]. », tel était le dessein de l’École du Louvre lors de sa fondation en 1882 et c’est cette tradition, toujours vivante, qui nourrit le propos de ce colloque, organisé en 2015. Celui-ci visait à mettre en lien des chercheurs, évoluant tant dans le milieu universitaire que dans le monde muséal, qui privilégient « l’objet » comme support de leurs études. Cette réflexion s’est déclinée en quatre thèmes permettant d’envisager différents aspects de l’égyptologie d’un point de vue avant tout « matériel » : « D’un monde à l’autre : interpréter une civilisation », « La fabrique des classifications : constituer un corpus », « Du site aux collections : à la recherche du contexte perdu » et « Techniques et matériaux : retour aux sources ».