Edition

• Les Égyptiens, comme tous les autres peuples de l’Antiquité, ont voulu expliquer le monde et les forces mystérieuses qu’ils voyaient à l’œuvre par le recours au surnaturel. Les dieux et déesses égyptiens sont innombrables, chaque ville ayant sa divinité principale qui régnait en maître sur le terroir alentour. Néanmoins, quelques-uns jouissaient d’un grand prestige qui rayonnait dans tout le pays. Osiris, particulièrement bien représenté dans la collection égyptienne du musée Granet, est de ceux-là. Premier roi d’Égypte selon la tradition, Osiris fut assassiné par son frère Seth puis ressuscité grâce à la magie de sa sœur et épouse Isis, la Grande Magicienne qui parvint à concevoir de lui, post-mortem, Horus-l’Enfant… » L’exposition Pharaon, Osiris et la momie.

• C’est à l’occasion de l’exposition Pharaon, Osiris et la momie (du 19 septembre 2020 au 14 février 2021), que le catalogue de la collection égyptienne du musée Granet d’Aix-en-Provence fait l’objet d’une nouvelle publication, vingt-cinq ans après sa première édition. Cet ensemble s’est constitué principalement au xixe siècle grâce aux nombreux dons et legs d’antiquités collectionnées par les amateurs d’art aixois, confirmant ainsi la vocation culturelle et artistique de la ville, issue d’une longue tradition de princes, de nobles, de riches marchands, de bourgeois et de mécènes, qui dès le début du xve siècle vont attirer de nombreux artistes dans la capitale de la Provence. Sous une forme modernisée, cet ouvrage comprend les notices de l’intégralité des objets qui constituent la collection avec toutes les mises à jour nécessaires, tant pour la bibliographie que pour l’interprétation d’œuvres importantes qu’il est possible de mieux comprendre aujourd’hui.

• Proto-Elamite, which emerged in Iran around 3100 BC, is one of the oldest known writing systems anywhere. Although partly derived from proto-cuneiform, invented in Mesopotamia around 3400, proto-Elamite developed in a very original way before disappearing around 2900, without immediately being replaced by any other writing system. Most of the inscribed clay tablets with proto-Elamite were discovered at the site of Susa in the late 19th and early 20th centuries. Jacob L. Dahl, professor of Assyriology at the University of Oxford, is continuing efforts to decipher proto-Elamite begun in the early 20th century, presenting here a study for researchers, students and informal learners that examines 121 unpublished tablets and fragments conserved at the Musée du Louvre, home to the world’s largest collection of proto-Elamite texts.

• Les reliefs égyptiens du Nouvel Empire représentent la fine fleur du département des Antiquités égyptiennes du musée du Louvre, objets phares en raison de leurs dimensions comme de leurs qualités esthétiques qui culminent à cette période. Celle-ci comprend la XVIIIe dynastie et l’époque ramesside des XIXe et XXe dynasties. Les noms bien connus des pharaons résonnent dans les mémoires, que ce soient les Thoutmosis, les Aménophis, ainsi que la lignée des Ramsès. De même, les monuments des hauts fonctionnaires de cette époque de prédilection révèlent quelques chefs-d’œuvre remarquables et universels. Parmi ces reliefs, certains sont connus du public, tels que le « Séthi Ier et Hathor » rapporté d’Égypte par J.-Fr. Champollion, les colonnes de granite monumentales qui ornent la Galerie Henri IV, le fragment de paroi très coloré du temple de Ramsès II à Abydos…

• Moins d’un kilomètre au nord de la capitale du royaume de Kerma, le site de Doukki Gel renferme les vestiges d’une fondation égyptienne créée par Thoutmosis Ier à la suite de sa conquête du pays de Kouch. C’est en effet l’emplacement de cette ville étrange à l’allure africaine que les Égyptiens choisissent, pour y construire un ménénou, ces centres fortifiés spécifiques des territoires conquis, destinés à y promouvoir l’idéologie monarchique et à servir de base à la collecte des tributs. Les Égyptiens y bâtissent trois temples, dédiés notamment à plusieurs formes d’Amon, et divers dispositifs domestiques protégés par de nouvelles enceintes partiellement inspirées de celles de leurs prédécesseurs. Ces monuments originaux contribuent à apporter des informations précieuses sur l’histoire de la Nubie et le développement vers le Soudan central des intérêts égyptiens au Nouvel Empire…

• Avec l’avènement de Nectanébo Ier, général devenu pharaon, s’ouvre la dernière dynastie égyptienne. Pendant trente-huit ans (de 379 à 341 av. J.-C. env.), trois souverains d’une même lignée se succèdent, diversement traités par la tradition mémorielle. Le plus célèbre d’entre eux, Nectanébo II, lui aussi reconnu roi à la suite d’un coup d’état, doit paradoxalement sa renommée à sa défaite militaire face au pouvoir perse et à ses amours supposés avec Olympias dont il aurait conçu Alexandre, futur maître du pays. Indépendamment de cette gloire posthume, son règne s’inscrit dans la continuité de la politique menée par son oncle, le fondateur de la dynastie, porteur du même nom selon l’historiographie grecque. Cette fausse homonymie dit pourtant une vérité : la permanence, sur l’ensemble de la période, d’un même système de gouvernement et une commune obsession de maintenir tant l’indépendance du territoire que le prestige de la fonction.

MÉDECINS ET MAGICIENS À LA COUR DU PHARAON Une étude du Papyrus médical Louvre E 32847

• La correspondance scientifique de Jacques-Joseph Champollion-Figeac, le frère aîné du célèbre déchiffreur des hiéroglyphes, acquise par le département de l’Isère et conservée aux Archives départementales, est une véritable mine d’informations. Après le décès prématuré de son frère en 1832, Jacques-Joseph va continuer certains travaux inachevés de l’égyptologue, devenir le dépositaire de sa mémoire et une figure incontournable pour tout ce qui touche à la science égyptologique. Aussi est-ce tout naturellement que Prisse d’Avennes s’adresse à lui en 1843 pour lui demander son soutien dans une entreprise audacieuse : le démontage et l’enlèvement de la Chambre des Ancêtres de Karnak. Cette affaire, digne d’un roman d’aventure, est documentée par de nombreuses lettres conservées dans les archives Champollion.

• En 1857, la Royal Asiatic Society de Londres confia sous scellés une copie d’inscription cunéiforme, tout juste découverte à Aššur, aux Anglais E. Hincks, H. Rawlinson et F. Talbot ainsi qu’au Français J. Oppert. Les traductions de ces savants, lues le 25 mai, concordaient suffisamment pour que l’écriture cunéiforme syllabique fût déclarée déchiffrée. En 2007, l’équipe Histoire et Archéologie de l’Orient Cunéiforme (laboratoire ArScan, UMR 7041 du CNRS) a organisé une exposition pour célébrer cet anniversaire. Cet album, édité à cette occasion, présente les différentes étapes de la redécouverte du Proche-Orient ancien et des déchiffrements des écritures cunéiformes. Celles-ci furent utilisées pendant plus de trois millénaires dans une vaste zone du Proche-Orient, englobant non seulement la Mésopotamie, mais aussi les régions voisines, jusqu’à l’Égypte, la Turquie et l’Iran.

• Paul Barguet aurait eu cent ans cette année. Pour honorer la mémoire de ce maître bienveillant, célèbre pour ses travaux fondateurs, les contributions de seize savants qui l’ont connu et apprécié ont été réunies ici. Ce passionné d’Antiquité voua sa vie à l’égyptologie et marqua très tôt un vif intérêt pour les textes religieux, notamment pour le Livre des Morts et les Textes des Sarcophages dont il publia les premières traductions intégrales en français. Sa vie de chercheur fut ponctuée par de nombreuses missions épigraphiques et archéologiques en Haute Égypte, notamment à Karnak, site auquel il consacra une étude qui fait encore date. En 1959, il fut nommé conservateur au musée du Louvre. À Paris, puis à Lyon, ce professeur prodigue fut un maître talentueux pour transmettre à ses étudiants son savoir et sa passion.

• Le département des Antiquités égyptiennes du musée du Louvre possède un ensemble varié de reliefs du Nouvel Empire. Ce catalogue présente les trois plus grands monuments de cette collection : La Chambre des Ancêtres est une chapelle où Thoutmosis III rendait hommage à soixante et un prédécesseurs élus pour leur action, chacun représenté par sa statue accompagnée du nom de son propriétaire ; le mur des Annales de Thoutmosis III provenant aussi du temple de Karnak, est, sans doute, le monument le plus cité de toute la bibliographie égyptologique.

LE MONDE DE LA BIBLE mène l’enquête L’Égypte et la Bible, des Hébreux aux Coptes • Bible et Égypte, deux mots qui font rêver • Quand les pharaons dominaient le pays de Canaan… • Que sait-on vraiment de la présence des Hébreux, puis des Juifs sur les rives du Nil. • Moïse, Joseph… Mythes fondateurs ou personnages historiques ? • Les Juifs en Égypte, histoire d’une diaspora • Quelle place a la Bible dans la naissance du christianisme copte au cours des premiers siècles de notre ère ? • Les égyptologues dans les pas de la Bible • Le rêve continue. Du Moyen Âge à nos jours Participent à cette enquête Les meilleurs spécialistes, historiens, exégètes et archéologues • Y. Volokhine • P. Grandet • J.-L. Fissolo • D. Hamidovic • A. Boud’hors • E. Villeneuve • T. Soulard